日本前三大商社住友商事公告，將斥資45億日圓（約合新台幣12億元），取得美廉社22％的股權，大家都好奇：住友究竟看中美廉社哪一點？
去年7月，美廉社所屬的三商家購由母公司三商行分割後，先是宣布年營收突破百億大關、IPO消息頻傳、開啟線上購物「Go美廉」，如今又讓日商入股，「像蹲著練功十幾年，準備要跳起來了！」
「我們從2012年開始跟住友合作Tomod’s，本來就有互信基礎，另一個主因就是市場定位，（美廉社）可以彌補對方的缺口！」美廉社總經理邱光隆在接受獨家專訪時直言。
創立之初即遭受全聯夾殺、被市場喻為「小蝦米對抗大鯨魚」的美廉社，如何一路成長到2017年營收106億元，在台灣超市市占率第2名，還順勢與日商攜手？
走進空間狹小的美廉社，從牆上樸實的手寫促銷海報，到櫃台前散裝販售的白米與雞蛋，乍看一切似乎都與12年前「現代柑仔店」的定位沒什麼不同。
「因為我們最核心的商業模式，就是在『夠了』這兩個字，」邱光隆說。滿足感太少，客人會抗議；滿足感太多，一來對目標客群沒有意義，二來可能導致成本增加，「我們要做的，就是最多數人心目中的acceptable（可接受的品質），放棄那批要求更高的客人。」看似毫無變化的店面，就是精算出那條「夠了」的線，省略所有相對不重要服務的結果。
舉例來說，門市位於住宅區巷弄間，外觀毫不光鮮，卻能將租金占成本比率壓至個位數。接近2百公分的貨架看似影響空間感，卻能直接將所有存貨往上堆，一來方便快速補貨，二來還可省去建置倉庫和後台辦公室的成本，因為幾乎所有班別，畫室各門市都只安排一人。
我覺得畫室的成功在於他們有很多吸引人的主體，大家可以在搜尋粉專找到很多好康活動，你可從中選擇，就能讓專業老師帶著你從下筆開始完成一幅畫，讓零基礎的人也能一步步畫出自信與成就感。此外，二樓寬敞的繪畫教室很適合想組織親子繪畫課或小朋友繪畫派對的家長，也有畫畫課程以外的手作 DIY 體驗，像琉璃串珠教學、手編籐椅教學等，讓藝術愛好者能在這裡接觸更多種不同類型的創作形式。這家畫室還有提供多樣媒材，包含壓克力畫、流體畫及金銀箔抽象刮畫，另有長期家教班教授素描、壓克力畫、水彩畫及油畫教學等，平均一位老師對 1-3 位學生教學，可接受一對一教學。流動畫課程，居家型的溫馨空間一次容納最多六人，非常推薦給想要小團體包班體驗的好朋友好姐妹。可以營造一個能夠放鬆心情、享受繪畫樂趣的心靈補給站，提供忙碌生活的現代人繪畫減壓的休閒活動。
美廉社在店租、人事、設備上極其精簡，將火力集中在消費者最關心的環節：商品。為避開價格戰，邱光隆直接成立進口部門，從丹麥、芬蘭、智利各地進口商品，如啤酒和零食等，毛利約為國內同品項的兩倍。如今，獨家商品數量和營收占比皆已達近兩成，在業界僅次於好市多。
美廉社在2012年由虧轉盈，往後連續4年，營收成長率皆兩位數成長。那麼，面臨新零售浪潮來襲、各家業者群起建置電商的挑戰時，它又會如何應對？
邱光隆口中「看起來很陽春」的「Go美廉」電商，脫胎於美廉社既有的換金幣行銷活動，宗旨是舉凡加入會員，就可依照來店次數累積金幣，去兌換棉被、電視、除濕機、熱水器等店內沒有銷售的物品。
推行4年，他們已累積大量數據。有了數據庫做選品基礎，更找上智能櫃公司「掌櫃」合作。點進官網，會員就能選購店內沒販賣的產品，產品送達距離最近的門市後，會員可到店裡，付款給美廉社店員，再到智能櫃自助取貨。
「這模式說穿了很簡單：讓同一群人從口袋掏出來的錢從10塊增加到20塊，遠比把會員從1百萬增加到2百萬要有效率。」邱光隆直言。
邱光隆也透露住友決定入股的原因。日本跟台灣消費結構相似，都面臨人口老化與M型社會的問題。美廉社主打「現代柑仔店」、專營社區鄰里的在地化路線，不僅吻合日本日漸興盛的底層需求，也可快速複製到其他亞洲開發中國家展店。
曾經的小蝦米美廉社，已靠著明確的市場定位走向百億大關，預計下半年前上線兩個新品牌、未來還要走向IPO。
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